Höhepunkt des Luzerner Festspieljahrs ist das vierwöchige Sommer-Festival mit über 100 Veranstaltungen in der ganzen Stadt. Es findet von Mitte August bis Mitte September statt und steht jeweils unter einem ausgewählten Motto, das den Spielplan und die Werkauswahl prägt. Eröffnet wird es vom LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA: 2003 von Claudio Abbado gegründet, leitet Riccardo Chailly seit 2016 diesen Klangkörper de luxe aus international renommierten Solisten, Kammermusikern, Professoren und Mitgliedern des Mahler Chamber Orchestra sowie der Filarmonica della Scala. Neben der Pflege des traditionellen Repertoires, das mit den bedeutendsten Interpreten der Welt zur Aufführung gelangt, engagiert sich LUCERNE FESTIVAL intensiv im Bereich der Moderne. So verfügt das Festival mit der von Pierre Boulez ins Leben gerufenen und seit 2016 von Wolfgang Rihm geleiteten LUCERNE FESTIVAL ACADEMY über eine eigene Meisterschule für Neue Musik: Hochbegabte junge Musiker aus der ganzen Welt widmen sich hier exklusiv den Werken des 20. und 21. Jahrhunderts – und kehren als LUCERNE FESTIVAL ALUMNI regelmässig mit ungewöhnlichen Projekten nach Luzern zurück. Jeden Sommer stehen zudem ein oder zwei «composers-in-residence» mit ihrem Schaffen im Blickpunkt. Hinzu kommen als «artistes étoiles» besonders profilierte Interpreten, die auch dramaturgisch tätig werden und ihre Kunst in verschiedensten Zusammenhängen präsentieren. Mit innovativen Veranstaltungsformaten wie der Kurzkonzertreihe «40min» geht LUCERNE FESTIVAL neue Wege und öffnet sich breiteren Publikumsschichten, ebenso mit der jährlichen Live-Übertragung des Eröffnungskonzerts auf dem Luzerner Inseli oder dem beliebten Weltmusik-Festival «In den Strassen».

Im Frühjahr und im Herbst präsentiert LUCERNE FESTIVAL ab 2020 verlängerte musikalische Wochenenden, die profilierte Künstler in den Fokus rücken oder thematischen Zusammenhängen nachspüren und dabei auf ungewöhnliche Programmzusammenstellungen und Veranstaltungsformate setzen. Rund 110.000 Gäste finden jährlich den Weg zu LUCERNE FESTIVAL, um Musik zu hören, die so erklingt, wie ihre Schöpfer es sich vorgestellt haben. Und das seit mehr als 80 Jahren!