Arnold Schönberg war ein grosser Bewunderer von Johannes Brahms und empfand, entgegen der damals gängigen Einschätzung, die Musik dieses norddeutschen Komponisten keineswegs als rückwärtsgewandt oder konservativ. Zu Brahms’ 100. Geburtstag im Jahr 1933 hielt er sogar einen berühmten Vortrag, den er ausdrücklich unter den Titel Brahms, der Fortschrittliche stellte. Wie sehr Schönberg von Brahms profitierte, beweisen Kirill Petrenko und die Berliner Philharmoniker in diesem Konzert, das zwei Variationswerke der beiden koppelt. Der Effekt ist verblüffend: Es sind dieselben Techniken, die in verschiedener Klanggestalt auftauchen. Und auch wenn Schönbergs Orchestervariationen op. 31 ganz auf der Logik der Zwölftonlehre und nicht der romantischen Klangsprache gründen, haben sie doch eine erstaunliche Ausdruckskraft und emotionale Spannweite, kaum weniger als bei Brahms. Man sollte sich ohnehin von Klischees verabschieden. Auch bei Ludwig van Beethoven, dessen humoristisch und knapp angelegte Achte Sinfonie die gängigen Vorstellungen vom heroischen Titanen Lügen straft. Einfach hingehen, zuhören und schmunzeln — denn die Musik weiss es meistens besser.
