Der holländische Dirigent Bernard Haitink feiert am 4. März 2009 seinen 80. Geburtstag. Seit 1966, als er seinen Einstand am Pult des Schweizerischen Festspielorchesters gab, ist er LUCERNE FESTIVAL (IMF) eng verbunden. Mit drei Konzerten wird Haitink zu Ostern seinen hochgepriesenen Beethoven-Zyklus vollenden – und damit bereitet er seinen zahlreichen Fans das schönste Geburtstagsgeschenk. Intendant Michael Haefliger würdigte den Jubilar im jüngsten Newsletter:

«Bernard Haitink ist einer der grössten Dirigenten und Musiker unserer Zeit, eine lebende Legende und ein Glücksfall für die musikalische Welt», gratuliert Intendant Michael Haefliger. «Mich beeindruckt zutiefst seine warmherzige Menschlichkeit und aufrichtige Bescheidenheit. Er stellt sich ganz in den Dienst der Werke, die er aufführt, und verzichtet auf jede Show. Er ist kein Musikdarsteller, sondern der Anwalt der Komponisten. Ich bewundere den Elan und die Kraft, die Bernard Haitink auszeichnen. Er ist neugierig geblieben und ein Lernender bis zum heutigen Tage. Es begnügt sich nicht mit dem, was er erreicht hat, sondern beschäftigt sich unermüdlich mit dem neuesten Forschungsstand. Seinen Beethoven-Zyklus musiziert er zum Beispiel auf Grundlage der neuen Kritischen Gesamtausgabe - und nicht aus den Editionen, die ihm aus den ersten Jahrzehnten seiner Laufbahn vertraut waren. Mit wachem Verstand verfolgt er jüngste Entwicklungen der Interpretation und Rezeption, etwa die Erkenntnisse der historisch informierten Aufführungspraxis. Aber dabei prüft er und wägt ab und greift nur das auf, was er für weiterführend hält. Offenheit und Reife sind es, die bei ihm aufeinandertreffen und die seine Faszination begründen.»