Am 12. Dezember wurde zum sechsten Mal der «Credit Suisse Young Artist Award» vergeben, ein «in der klassischen Musik absolut konkurrenzloser Nachwuchspreis», wie die «Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung» schrieb. Gewinner ist der 1982 in Heidelberg geborene Cellist Nicolas Altstaedt.

Die Entscheidung des fünfköpfigen Preiskomitees fiel einstimmig. Nach einem einstündigen Rezital und einem ausführlichen Kandidatengespräch entschieden die Juroren des «Credit Suisse Young Artist Award», die begehrte Auszeichnung an den 27-jährigen deutschen Cellisten Nicolas Altstaedt zu verleihen. Mit ihrer Begeisterung für den hochbegabten Nachwuchsmusiker steht die Jury freilich nicht allein: «Hier bekennt sich ein junger Musiker zu seiner Emotionalität: Triumph des Ausdrucks», urteilte der Musikkritiker Gerhard Rohde in der «FAZ» über Altstaedts jüngste Einspielungen. «Seine Spezialität ist ein gespanntes Espressivo, das noch in der kleinsten kompositorischen Geste eine grosse Energie freisetzt.» Binnen kürzester Frist hat sich Nicolas Altstaedt, ein Schüler von Boris Pergamenschikow und David Geringas, in die erste Reihe der Cellovirtuosen gespielt. Die Komponistin Sofia Gubaidulina bescheinigte ihm «eine brillante Technik, schönen Klang, hervorragendes Gefühl der Form, feinste Phrasierung» und schwärmte: «Sein Spiel war vollkommen.»
Die 75.000 CHF Preisgeld, die mit dem «Credit Suisse Young Artist Award» verbunden sind, möchte Altstaedt «in irgendeiner Form wieder in die Musik zurückführen»: Er denkt etwa daran, die Summe in die Produktion einer CD mit bisher noch nie eingespieltem Repertoire zu investieren. Ebenso wichtig aber ist sein Auftritt mit den Wiener Philharmonikern bei LUCERNE FESTIVAL, den Altstaedt am 17. September 2010 unter Leitung von Gustavo Dudamel bestreiten wird. Sein Debut beim Festival gibt er indes schon vier Wochen früher: mit Werken von Ludwig van Beethoven und Elliott Carter, Nadia Boulanger und Astor Piazzolla.