Walter B. Kielholz studierte Betriebswirtschaftslehre an der Universität St. Gallen und begann seine berufliche Laufbahn 1976 bei der General Reinsurance Corporation Zürich. 1989 stiess er zur Swiss Re, wurde 1993 in die Geschäftsleitung berufen und amtierte von 1997 bis 2002 als Präsident. Seit 1998 ist er Mitglied des Verwaltungsrats der Swiss Re; von 2003 bis 2006 war er Delegierter des Verwaltungsrats, ab 2007 Vizepräsident und seit Mai 2009 Verwaltungsratspräsident. Walter B. Kielholz gehört seit 1999 überdies dem Verwaltungsrat der Credit Suisse Group AG an, wo er von 2003 bis 2009 als Verwaltungsratspräsident wirkte. Zudem ist er Präsident der Zürcher Kunstgesellschaft und Mitglied des Stiftungsrats.