Das 1976 von Pierre Boulez mit Unterstützung des damaligen Staatssekretärs für Kultur, Michel Guy, gegründete Ensemble intercontemporain besteht aus 31 Solisten, die sich ausschliesslich der neuen und neuesten Musik widmen: von den Klassikern des 20. Jahrhunderts bis zu jüngst entstandenen Werken. Dabei erforschen sie in enger Zusammenarbeit mit den Komponisten neue instrumentale Techniken und realisieren auch Projekte, die Musik mit Tanz, Theater, Film, Video und der bildenden Kunst verbinden. Nach Pierre Boulez, der bis 1978 die Leitung innehatte, stand Peter Eötvös zwölf Jahre lang, von 1979 bis 1991, an der Spitze des Ensembles; ihm folgten David Robertson (1992–99) und Jonathan Nott (2000–05). Seit 2006 amtiert Susanna Mälkki als Chefdirigentin. Das Ensemble intercontemporain erteilt jedes Jahr Kompositionsaufträge und bringt neue Partituren zur Uraufführung, die sein Repertoire bereichern und sich an die Meisterwerke des 20. Jahrhunderts anreihen. Auch im Bereich der Jugendarbeit und Fortbildung sind die Musikerinnen und Musiker aktiv: mit «musikalischen Schauspielen» für junge Leute, Weiterbildungskursen für Nachwuchsinstrumentalisten, -dirigenten und -komponisten sowie mit Projekten, die ein breites Publikum an die zeitgenössische Musik heranführen sollen. Seit 1995 ist die Cité de la Musique in Paris der ständige Sitz des Ensembles. Es gibt regelmässig Gastkonzerte in ganz Frankreich und im Ausland, namentlich bei den grossen internationalen Festivals und Zyklen für zeitgenössische Musik. Als Dozenten unterrichten die Mitglieder bei der LUCERNE FESTIVAL ACADEMY. Das Ensemble intercomtemporain wird vom französischen Ministère de la Culture et de la Communication und von der Stadt Paris finanziell gefördert. Für die Projekte des Jahres 2010 wird es überdies von der Hermès-Stiftung unterstützt.
Debut bei LUCERNE FESTIVAL (IMF) am 2. September 1985 mit Werken von Holliger und Boulez unter der Leitung von Pierre Boulez.
7. Juli 2010