Das West-Eastern Divan Orchestra, das junge Musikerinnen und Musiker aus Israel, den arabischen Ländern und Spanien vereint, wurde 1999 von Daniel Barenboim und dem palästinensischen Literaturwissenschaftler Edward Said gegründet. Dabei bildete die Vision eines friedlichen Zusammenlebens der Kulturen im Nahen Osten den Leitgedanken. Nicht zufällig stand Johann Wolfgang von Goethes berühmte Gedichtsammlung West-östlicher Divan Pate bei der Namensgebung: «Wer sich selbst und andre kennt, / Wird auch hier erkennen: / Orient und Okzident / Sind nicht mehr zu trennen.» Nach ersten Arbeitsphasen in Weimar und Chicago bezog das Orchester 2002 seinen Sitz im südspanischen Sevilla; dabei wird es durch die «Junta de Andalucía» unterstützt. Dort bereiten sich seine Mitglieder mit Proben, Vorträgen und Diskussionen auf die jeweiligen Programme vor, die anschliessend bei internationalen Konzerttourneen präsentiert werden. Das West-Eastern Divan Orchestra gastierte bisher u. a. in der Berliner Philharmonie und im Wiener Musikverein, am Teatro alla Scala in Mailand und in der Pariser Salle Pleyel, in der New Yorker Carnegie Hall und im Moskauer Tschaikowsky-Konservatorium, in Istanbul und Buenos Aires. Regelmässig ist es auch bei den BBC Proms und den Salzburger Festspielen zu Gast. 2011 werden die Musikerinnen und Musiker sämtliche Sinfonien Ludwig van Beet-hovens erarbeiten und sie bei verschiedenen Auftritten in Peking, Schanghai und Seoul, im Nahen Osten und in ausgewählten europäischen Städten zur Aufführung bringen, ehe sie anschliessend auf CD eingespielt werden. Zu den bisherigen Veröffentlichungen des Orchesters zählt auch ein Mitschnitt des legendären Konzerts, das 2005 im Kulturpalast von Ramallah stattfand. Für die Dokumentation Knowlegde Is the Beginning erhielt das West-Eastern Divan Orchestra 2006 den «Emmy Award».
Debut bei LUCERNE FESTIVAL am 21. August 2007. Daniel Barenboim dirigierte Beethovens dritte Leonoren-Ouvertüre, Schönbergs Variationen für Orchester op. 31 und Tschaikowskys Sechste Sinfonie.
August 2011