Das Mahler Chamber Orchestra (MCO) wurde 1997 von ehemaligen Mitgliedern des Gustav Mahler Jugendorchesters gegründet. 45 Musikerinnen und Musiker aus 20 Nationen bilden heute den Kern des frei finanzierten Orchesters, das ein breites Repertoire aus Oper und Konzert in den Musikmetropolen der Welt zur Aufführung bringt. Neben dem Mitinitiator Claudio Abbado ist es Daniel Harding, der die Entwicklung des MCO seit 1998 nachhaltig geprägt hat; seit 2008 amtiert er als Principal Conductor. Den Durchbruch zum internationalen Renommee verbuchte das Orchester bereits 1998 mit seiner Interpretation des Don Giovanni beim Festival von Aix-en-Provence, wo in den Folgejahren unter Leitung von Daniel Harding alle weiteren grossen Mozart-Opern herauskamen, aber auch Werke wie Brittens The Turn of the Screw, Tschaikowskys Eugen Onegin oder Leoš Janáčeks Aus einem Totenhaus. Seit 1998 ist das MCO Residenzorchester im italienischen Ferrara, seit 2009 auch in Nordrhein-Westfalen. Dort werden gemeinsam mit den Konzerthäusern von Dortmund, Essen und Köln Opernabende, Konzerte sowie Education-Projekte durchgeführt, gefördert von der Kunststiftung NRW und dem Land Nordrhein-Westfalen. In der Saison 2010/11 war das MCO in 35 Städten und zwölf verschiedenen Ländern zu Gast; im Juni 2011 stand eine grosse Japan-Tournee auf dem Programm, im Juli folgte eine Aufführungsserie von Mozarts Don Giovanni am Festspielhaus Baden-Baden. Zu den künstlerischen Partnern gehören neben Abbado und Harding auch die Dirigenten Pierre Boulez, Kent Nagano, Yannick Nézet-Séguin und Tugan Sokhiev sowie die Solisten Pierre-Laurent Aimard, Thomas Quasthoff und Martha Argerich. Auf dem Plattenmarkt ist das Orchester mit neunzehn Einspielungen vertreten, die mit dem «Grammy», dem «Diapason d’Or» und dem «Preis der deutschen Schallplattenkritik» ausgezeichnet wurden.
Debut bei LUCERNE FESTIVAL am 16. August 2003 mit Werken von Haydn, Kelterborn und Schumann unter der Leitung von Daniel Harding
August 2011